'העשן השחור עולה' של גרטה ואן פליט הוא המנון רב עוצמה שמדבר אל לב הבעיות החברתיות והרוח האנושית הקולקטיבית. השיר מתחיל במגדל מטפורי, סמל לכוח ופיקוח, שבו האליטה מביטה מלמעלה על ההמונים. הדימויים האלה מרמזים על ניתוק בין בעלי הכוח לבין האנשים שהם שולטים בהם, ומדגיש תחושת עליונות ושליטה שחשים החזקים כשהם 'יורקים לאדמה'. ההתייחסות ל'עשן שחור' העולה הוא תיאור חי של הרס וכאוס, אולי מרמז על נזק סביבתי, מלחמה או צורות אחרות של סערה חברתית.
המקהלה, עם שורותיה החוזרות ונשנות על 'משבר העידן החדש', מרמזת שהלהקה מתייחסת לנושאים עכשוויים שמעוררים דאגה נרחבת. הביטוי 'נעמוד בקור' הוא קריאת חיזוק לאחדות וחוסן מול אתגרים אלו. משתמע מכך שלמרות התנאים הקשים ('הקור'), אנשים לא יעמדו לבדם; הם יתכנסו כדי להתעמת ולהתגבר על המצוקה המיוצגת על ידי 'העשן השחור'.
גרטה ואן פליט ידועה בסאונד הרוק הקלאסי שלה, שמזכיר להקות כמו לד זפלין, והמוזיקה שלהן נושאת לעתים קרובות מסרים של העצמה ושינוי. 'עשן שחור עולה' אינו יוצא מן הכלל, שכן הוא קורא לסולידריות ופעולה בעולם שהולך ומפוצל. המסר של השיר הוא מסר של תקווה ונחישות, שקורא למאזינים לא להיות פסיביים אלא להתייצב באופן אקטיבי נגד המשברים של זמננו. ההגשה הנלהבת של הלהקה ואיכות ההמנון של השיר הופכות אותו לפרשנות חברתית עוצמתית עטופה בחבילת רוקנרול.