למטה ליד הנהר

'Down By The River' של ניל יאנג הוא שיר רודפני שמתעמק במים האפלים והסוערים של אהבה ואלימות. השיר, עם הפזמון החוזר והמצמרר שלו, מספר את סיפורו של אדם שהרג את אהובתו ליד הנהר. המילים דלילות, משאירות הרבה לפרשנות של המאזין, אבל הן מציירות תמונה חיה של סערת רגשות וייאוש.

הנרטיב של השיר אינו פשוט, ולא ברור אם ההרג הוא מילולי או מטפורי. השורות 'תהיה בצד שלי, אני אהיה בצד שלך, מותק' מרמזות על קשר עמוק בין שתי הדמויות, אולי מערכת יחסים בעייתית שבה שני הצדדים מחפשים תמיכה אחד מהשני. הביטוי 'למטה הנהר, יריתי בתינוק שלי' יכול להתפרש כסוף הקשר או כפעולה דרסטית שנעשתה מתוך תשוקה. הנהר, בהקשר זה, משמש כסמל למקום שבו הדברים נשטפים, שבו החיים משנים מסלול, ושבו לפעולות יש השלכות בלתי הפיכות.

סגנונו המוזיקלי של ניל יאנג, המאופיין בעבודת הגיטרה הייחודית שלו והקולות המתלוננים, מוסיף להלך הרוח הקודר של השיר. סולואי הגיטרה המורחבים ב'Down By The River' הם אקספרסיביים ותורמים לסיפור, מעוררים את האינטנסיביות הרגשית ואת התחושה של מסע ללא חזרה. מבנה השיר, על הפסוקים והפזמון החוזרים עליו, משקף את האופי המחזורי של מחשבותיו של הגיבור, הלכודים ברגע פעולתו ליד הנהר.