השיר של אריאנה גרנדה 'I wish I hated you' מתעמק ברגשות המורכבים בעקבות סיום מערכת יחסים. המילים מבטאות תחושת געגוע עמוקה ואת הקושי להמשיך הלאה כאשר רגשות האהבה נמשכים. המילים הנוקבות של גרנדה חושפות את הקונפליקט הפנימי של הרצון לשנוא מישהו כאמצעי להקל על כאב שברון הלב, אך לא מסוגל לעשות זאת כי האהבה הייתה אמיתית.
הנרטיב של השיר מתגלה כאשר גרנדה מתאר את השרידים הפיזיים של מערכת יחסים מהעבר, כמו בגדים ונעליים, המשמשים כמטאפורות לזיכרונות ולקשרים הרגשיים שנותרו. הפעולה של סידור מחדש של זיכרונות וניסיון לשכתב את ההיסטוריה המשותפת שלהם מסמלת את המאבק להשלים עם הפרידה והרצון לשנות את העבר. למרות המאמצים הללו, הזמרת מתעמתת עם המציאות שלא משנה כמה קל יהיה להמשיך הלאה אם היא שונאת את האקס שלה, היא פשוט לא יכולה להביא את עצמה להרגיש כך.
הפזמון כולל בתוכו את הנושא המרכזי של השיר: הפרדוקס של איחולים לרגשות שליליים כלפי מישהו כאמצעי לשימור עצמי. מילות השיר 'הלוואי שהיית יותר גרוע בשבילי' מציעה שאם הקשר היה מזיק יותר, אולי היה קל יותר לשחרר. עם זאת, החיבה המתמשכת והיעדר אנטגוניסט ברור בפרידה הופכים את תהליך הריפוי למאתגר יותר. ההגשה הווקאלית של גרנדה והמשקל הרגשי של המילים מהדהדים את כל מי שחווה את התוצאות המר-מתוקות של אהבה שלמרות סיומה מסרבת להיעלם.