השיר 'Once Upon a December', בביצוע הדמות אנסטסיה בסרט האנימציה באותו השם, הוא יצירה נוקבת שמעוררת תחושה עמוקה של נוסטלגיה וגעגוע. המילים מציירות תמונה של זיכרונות רחוקים, מלאה בדימויים של 'דובים רוקדים, כנפיים מצוירות' ו'סערה כסופה', מה שמרמז על זיכרון קסום וכמעט חלומי בעבר. השורות החוזרות ונשנות 'מישהו מחזיק אותי בטוח וחם' משדרות תחושה של נוחות והגנה, שלעתים קרובות מזוהה עם ילדות או תקופה של תמימות.
השיר משמש כמכשיר נרטיבי בתוך הסרט, כאשר אנסטסיה, שאיבדה את זיכרונה, מנסה לחבר את עברה. ה'דמויות רוקדות בחן' ו'השיר שמישהו שר' הם שברי זיכרונות אבודים שלה שהיא מנסה נואשות לתפוס. הטון המלנכולי של השיר, יחד עם הפזמון 'פעם בדצמבר', מדגיש את המרחק בין ההווה לרגעי העבר היקרים. הביטוי 'זוהר עמום כמו גחלת' מעיד על כך שהזיכרונות הללו, למרות שהם קלים, עדיין תופסים מקום חם וחיוני בלבה.
מבחינה תרבותית, 'פעם בדצמבר' מהדהד את כל מי שחווה את התחושה המרירה-מתוקה של להיזכר בתקופה שחלפה. הוא לוכד את הרצון האנושי האוניברסלי להתחבר מחדש להיסטוריה שלנו ולדברים היקרים לנו. הלחן הרודף והתוכן הלירי של השיר יוצרים תגובה רגשית עוצמתית, מה שהופך אותו לרגע בלתי נשכח ונוגע ללב בסרט ובעבור הקהל.