השיר 'What You Need' של The Weeknd הוא רצועה סוערת ופרובוקטיבית שמתעמקת בנושאים של תשוקה, פיתוי והאסור. המילים מציגות נרטיב שבו The Weeknd מציב את עצמו כמענה לצרכים של אישה, תוך ניגוד עצמו לגבר אחר שמתואר כמי שהיא רוצה. החזרה על 'הוא מה שאתה רוצה' לעומת 'אני מה שאתה צריך' מרמזת על דיכוטומיה בין רצונות שטחיים לתשוקות עמוקות יותר, לא מוכרות.
הטון המפתה של השיר מוגבר על ידי סגנון החתימה של The Weeknd, שלעתים קרובות משלב R&B עם הפקה אפלה ואווירה יותר. מילות השיר 'אני הסם בוורידים שלך, רק להילחם בכאב' מעוררות את האופי הממכר של מערכת היחסים שהוא מציע, כזו שהיא אינטנסיבית ואולי הרסנית. הצגתו של הוויקנד את עצמו כסגן הכרחי, תרופת נגד למצבה הנוכחי של האישה, יוצרת תחושת דחיפות ודחיפה לעבר הטאבו.
הנרטיב של 'מה שאתה צריך' עוסק לא רק בתשוקה פיזית, אלא גם בהגשמה רגשית. The Weeknd משכנע את האישה שהוא יכול לספק משהו מעבר למה שהיא חווה עם הגבר השני. הפיתוי של השיר טמון ברעיון של קשר סודי, מספק יותר, שמתקיים מחוץ לגבולות מערכת היחסים הנוכחית שלה. המוזיקה של The Weeknd חוקרת לעתים קרובות את ההיבטים המורכבים, לפעמים האפלים האלה, של אהבה ומערכות יחסים, ו-'What You Need' הוא דוגמה מובהקת לחקירה הזו.