השיר 'Popular' של The Weeknd, בהשתתפות מדונה ופלייבוי קארטי, מתעמק בצד האפל של התהילה ובמאמצים שבהם אנשים מסוימים ילכו כדי להשיג זאת. המילים מציירות תמונה של אדם אובססיבי לרעיון להיות באור הזרקורים, עד כדי איבוד האותנטיות שלו, ובאופן מטפורי, את נשמתו. The Weeknd, הידוע בזכות המוזיקה האווירה המוצפת שלו, שלעתים קרובות בוחנת נושאים של עודף, אהבה ומלנכוליה, משתמש ברצועה הזו כדי לבקר את תרבות הסלבריטאים ואת התשוקה הרעילה לפופולריות.
בשיר, הגיבור מתואר כמי שמשווע לתשומת לב ואישור מהציבור. השורות החוזרות ונשנות 'מתחננת' על ברכיה להיות פופולרית' ו'מכור את נשמתה כדי להיות פופולרית' מעידות על נכונות להקריב יושרה אישית למען התהילה. השימוש של הוויקנד בדימויים דתיים, כגון 'תתפלל לנשמתה לשמור' ו'מתפלל לשמים', מדגיש את ההערצה הכמעט רוחנית שחלקה תופסת לתהילה, ומתייחסת אליה כאל אלוהות שיש לסגוד לה. שיתוף הפעולה עם מדונה, אייקון שנייווט במורכבות התהילה במשך עשרות שנים, מוסיף עומק למסר של השיר, שכן היא מגלמת את פסגת ההצלחה של תרבות הפופ.
השיר נוגע גם באופי העסקה של התהילה, עם שורות כמו 'כסף עליי, כסף על גביה' ו'שאוטי תזדיין איתי 'כי היא יודעת שאני פופולרי'. מילות השיר מצביעות על כך שמערכות יחסים בעולם הסלבריטאים מבוססות לרוב על מעמד ורווח כספי ולא על קשר אמיתי. הגילום של ה-Weeknd של הדמות הזו, שהיא 'לעולם אל תהיה חופשי כי היא פופולרית', משמשת כסיפור אזהרה על המלכוד והבידוד שיכולים לבוא עם תהילה. בסך הכל, 'פופולרי' הוא יצירה רפלקטיבית על הסכנות הכרוכות במרדף אחרי ידועים, בשאלה האם מחיר הפופולריות שווה את המחיר לנפשו.